Mientras los departamentos de marketing se llenan la boca de la palabra IA, como ocurrió en su dia con conceptos como Metaverso y NFT, la realidad es que la tecnología estrella es WiFi 7. Y es que no solo se ha aprobado por fin la versión final del estándar, sino que la cantidad de dispositivos que aparecerán usando esta tecnología es enorme.
¿Qué es WiFi 7?
El hecho de poder conectarnos a internet desde cualquier lugar de casa y sin cables por el medio es algo que tenemos a día de hoy asumido como normal, pero hubo un tiempo en que teníamos que tener el ordenador enganchado a la línea telefónica o al enrutador. Sin duda, el WiFi u 802.11 se ha convertido en una de las tecnologías más importantes de los últimos tiempos y cambió por completo la forma de usar internet.
Obviamente, WiFi 7 es la séptima generación del estándar WiFi, y trae consigo una serie de mejoras sobre las anteriores generaciones. Conocido como 802.11be, el nuevo estándar para la comunicación de redes locales inalámbricas destaca sobre el WiFi 6E, su predecesor directo, por una serie de mejoras, no solo de cara a la comunicación, sino también a la hora de evitar la contención y al reducir la latencia. Al mismo tiempo que es totalmente compatible hacia atrás.
Claro está, que necesitaras un entorno totalmente WiFi 7 para sacar provecho de todas las ventajas que ofrece el nuevo estándar. Los primeros dispositivos que utilizan esta tecnología ya han sido presentados en el CES de este año y los veremos desplegados en las tiendas en los próximos meses.
320 MHz por canal
WiFi 7 como estándar WLAN no se ha creado para las conexiones actuales de fibra óptica, sino para el futuro que viene que será multigigabit. Y es que no es ningún secreto que las conexiones de fibra óptica capaces de dar anchos de banda ya no de 2.5 Gbps o 5 Gbps, sino de 10 Gbps e incluso más están a la vuelta de la esquina. Por lo que es necesario un nuevo estándar 802.11 para que nuestros dispositivos puedan sacar provecho de las nuevas conexiones a internet y que nuestro router no sea un cuello de botella.
El nuevo estándar opera principalmente en la banda de los 6 GHz, dejando los 5 GHz y los 2.4 GHz para la compatibilidad hacia atrás y para el modo MLO. Los 6 GHz fueron novedad en WiFi 6E donde se hizo posible tener 14 canales a 80 MHz (0.6 Gbps por canal) o 7 a 160 MHz (1,2 Gbps por canal) En WiFi 7 tenemos el ancho de banda a 320 MHz (2.4 Gbps por canal) pero limitados a 3 canales solamente, lo que suponen 6 canales a 160 MHz. Es decir. En teoría, luego veréis que no es así, tenemos menos canales que asignar, pero el ancho de banda máximo por canal se ha duplicado, permitiendo transmitir el doble de información por dispositivo.
Multi-Link Operation
El MLO es la novedad principal de WiFi 7 y consiste en utilizar las bandas de 5 GHz y 2.4 GHz también para comunicar dos dispositivos entre sí. Y es que hasta el momento si un dispositivo se conectaba a una banda no podían utilizar las otras. Por lo que los canales que faltan en los 6 GHz podrán ser sacados de las otras dos bandas, evitando atascos en un mismo canal WiFi, lo que puede llevar a las molestas latencias.
Sin embargo, MLO en WiFi 7 solo funciona con dicha tecnologia y requiere que los diferentes dispositivos de la red sean compatibles con el nuevo estándar para usarse. Por lo que si conectamos un dispositivo WiFi anterior no podrá beneficiarse de los canales adicionales y el ancho de banda que otorga el uso de las bandas adicionales.
| Banda | Velocidad canal | Gbps por canal | Número Canales | Ancho de banda total |
| 2. 4 GHz | 20 MHz | 0.15 Gbps | 3 | 0.45 Gbps |
| 2.4 GHz | 40 MHz | 0.3 Gbps | 1 | 0.3 Gbps |
| 5 GHz | 20 MHz | 0.15 Gbps | 25 | 3.75 Gbps |
| 5 GHz | 40 MHz | 0.3 Gbps | 12 | 3.6 Gbps |
| 5 GHz | 80 MHz | 0.6 Gbps | 6 | 3.6 Gbps |
| 5 GHz | 160 MHz | 1.2 Gbps | 2 | 2.4 Gbps |
| 6 GHz | 20 MHz | 0.15 Gbps | 59 | 8.85 Gbps |
| 6 GHz | 40 MHz | 0.3 Gbps | 29 | 8.7 Gbps |
| 6 GHz | 80 MHz | 0.6 Gbps | 14 | 8.4 Gbps |
| 6 GHz | 160 MHz | 1.2 Gbps | 7 | 8.4 Gbps |
| 6 GHz | 320 MHz | 2.4 Gbps | 3 | 7.2 Gbps |
La idea es que la banda de 6 GHz la utilicen los dispositivos que realmente necesitan los 2.4 Gbps por segundo de transferencia, dejando el resto de bandas para aquellos dispositivos que no requieran tanta velocidad. Por lo que el MLO es, sin duda, la novedad más importante que hay en el estándar WiFi 7.
Cuatro veces el ancho de banda
Dato mata a relato, y el motivo por el cual os hemos puesto la tabla en la sección anterior es por el hecho que hemos leído cosas como que es posible llegar a los 9.6 Gbps con la banda de 6 GHz. Es más, en ciertos sitios Web nos afirman que es posible llegar a los 40 Gbps con WiFi 7. ¿La explicación que dan? Ahora soporta el doble de streams simultáneos, 8 en vez de 16, cada uno de ellos a la misma velocidad, por lo que estaríamos hablando de duplicar el ancho de banda realmente.
Sin embargo, como todo, esto requiere una explicación. Cada canal WiFi emite en una sola dirección, por lo que si queremos una comunicación continua entre dos dispositivos vamos a tener que usar 2 canales diferentes. En la tabla de la sección anterior hemos puesto como número de canales el máximo menos 1, ya que el dispositivo siempre ha de guardarse una vía de comunicación para sí.
Así pues, los routers WiFi 6E soportan 8 dispositivos (7+el emisor, que suele ser el router) por lo que realmente estamos hablando de 16 canales a 600 Mbps (9.6 Gbps) . En el caso de WiFi 7, la cantidad de dispositivos pasa a ser de 16, (15+emisor), pero el ancho de banda máximo de los canales pasa a ser de 320 MHz, pero son de 160 MHz, ya que cada canal se subdivide para envío y recepción de datos. De ahí a que se diga que se cuadriplique el ancho de banda total.
